Disparition de Kamel Djaïder : la voix légendaire de RFI et fin connaisseur du monde arabe s’est éteinte à 79 ans.

Le journalisme francophone perd l’une de ses figures les plus marquantes. Le journaliste algérien Kamel Djaïder, grande voix de Radio France Internationale, est décédé à Paris le 8 mai dernier à l’âge de 79 ans. Reporter chevronné, analyste passionné du Moyen-Orient et conteur hors pair, il laisse derrière lui une carrière exceptionnelle, bâtie entre l’Algérie et la France, et un héritage précieux dans l’univers des médias internationaux.

Pendant plusieurs décennies, sa voix grave et reconnaissable entre toutes a accompagné des millions d’auditeurs de RFI. Ceux qui l’ont côtoyé retiennent un journaliste d’une immense culture, doté d’un regard aiguisé sur les affaires du monde arabe et d’un talent rare pour raconter l’actualité avec profondeur, élégance et humanité.

Né le 17 décembre 1946 à Sétif, Kamel Djaïder grandit en partie à Vichy dans les années 1950 avant de retourner en Algérie en 1966. Il débute sa carrière journalistique au quotidien El Moudjahid, où il travaille pendant une dizaine d’années, de 1968 à 1978. Son professionnalisme et sa maîtrise des enjeux géopolitiques lui ouvrent ensuite les portes de la Radiodiffusion-Télévision Algérienne, où il devient grand reporter jusqu’en 1981. Il dirigera par la suite la publication du magazine Afrique Asie.

En 1984, il revient en France à l’appel de Hervé Bourges, alors directeur général de RFI. Ce recrutement marque le début d’une longue et brillante aventure au sein de la radio internationale française. Jusqu’à sa retraite, Kamel Djaïder animera et présentera de nombreux journaux et éditions spéciales consacrés à l’Afrique et au Proche-Orient, notamment le mythique « Journal du Proche-Orient », devenu une référence pour plusieurs générations d’auditeurs.

Au-delà du présentateur, ses collègues saluent surtout un immense reporter de terrain. Le journaliste Christophe Boisbouvier rappelle notamment son courage lors de la guerre Iran-Irak dans les années 1980. Kamel Djaïder avait couvert le conflit au plus près des combats, notamment du côté iranien, où il avait échappé de peu à la mort après une attaque visant le véhicule dans lequel il se trouvait avec d’autres journalistes. Une expérience traumatisante qu’il évoquait encore des années plus tard avec émotion.

Mais celui que beaucoup considéraient comme une mémoire vivante du Moyen-Orient était également apprécié pour son immense talent de narrateur. Pour Laurent Chaffard, rédacteur en chef au service Afrique de RFI, Kamel Djaïder savait transformer chaque discussion en voyage intellectuel. « Il racontait les histoires avec humour et intelligence. Il trouvait toujours le mot juste », confie-t-il avec émotion.

Sa collègue Juliette Rengeval évoque quant à elle un homme mystérieux, élégant et profondément cultivé. Derrière sa célèbre casquette, ses chemises blanches et ses brassards de manches, Kamel Djaïder donnait à son bureau une atmosphère de grande salle de rédaction américaine, tout en laissant planer l’impression qu’il connaissait toujours davantage de choses qu’il ne voulait en dire.

Le correspondant de RFI au Caire, Alexandre Buccianti, lui rend également un hommage appuyé. Il raconte comment Kamel Djaïder lui avait appris les subtilités de l’écriture radiophonique, avec pédagogie et bienveillance. Ensemble, les deux journalistes avaient sillonné le Moyen-Orient, échangeant chaque semaine autour des grands sujets qui animaient les médias égyptiens et arabes.

« Le savoir de Kamel était profond mais plaisant », témoigne Alexandre Buccianti. « Il avait un humour rare et une pensée libre capable de voyager d’un sujet à l’autre avec une incroyable vivacité. »

Avec la disparition de Kamel Djaïder, c’est une page importante du journalisme francophone et arabe qui se tourne. Une voix s’est tue, mais son style, sa rigueur et sa passion pour le récit continueront d’inspirer des générations de journalistes à travers le monde.

RCMM