Une nouvelle page s’ouvre dans l’histoire du développement du football africain. L’Algérie est devenue le tout premier pays du continent à inaugurer une FIFA Arena, un mini-terrain de football moderne conçu pour offrir aux jeunes des conditions optimales de pratique du sport roi. Cette initiative s’inscrit dans le cadre du programme mondial lancé par le Président de la FIFA, Gianni Infantino, visant la construction de 1 000 terrains similaires dans le monde entier.
Le tout premier terrain algérien a été inauguré dans l’enceinte du Collège Malek Haddad, à l’est de la capitale Alger. Un second suivra bientôt à Ibn Joubair, dans l’ouest de la ville. Ensemble, ces deux infrastructures permettront à près de 1 500 enfants, issus d’écoles, de clubs de jeunes et de centres sportifs locaux, de jouer au football dans un cadre structuré et de qualité.
Un projet mondial, une ambition sociale
L’initiative FIFA Arena fait partie des projets phares de la FIFA pour soutenir les Objectifs de développement durable des Nations Unies, notamment en matière de santé, d’éducation et d’inclusion sociale par le sport. Après la Géorgie, la Thaïlande, l’Indonésie et l’Arménie, l’Algérie devient le cinquième pays au monde – et le premier en Afrique – à bénéficier de cette infrastructure moderne.
Le projet prévoit dans un premier temps la création de 11 terrains pilotes, appelés Starting Eleven, à travers les six confédérations de la FIFA, avant un déploiement mondial. L’objectif est clair : transformer la vie de millions d’enfants, notamment dans les zones urbaines et rurales souffrant d’un manque criant d’équipements sportifs.
*Des déclarations fortes, un soutien affirmé*
Présent pour saluer cette avancée, Gianni Infantino, Président de la FIFA, a rappelé l’essence même du projet : « Chaque enfant, fille ou garçon, mérite d’avoir la chance de jouer au football s’il ou elle le souhaite. C’est l’essence même du projet FIFA Arena. Ce que vous avez offert aux enfants d’Algérie leur permettra de pratiquer ce sport que nous aimons tant, et cela changera leur vie. »
Du côté algérien, cette inauguration a été saluée comme un jalon dans la politique de promotion du football scolaire, considérée comme une priorité nationale. Le président de la Fédération algérienne de football (FAF), Walid Sadi, a souligné la convergence des efforts entre les instances nationales et internationales : « La construction de ces mini-terrains illustre l’engagement conjoint pour le développement du football dès le plus jeune âge. La FAF investit dans ce secteur clé, qui représente un vivier de talents et un pilier fondamental pour l’avenir de notre football. »
Enfin, Gelson Fernandes, Directeur régional Afrique de la FIFA, a tenu à souligner la portée symbolique et concrète de cette inauguration : « Ce jour marque une étape clé dans le développement du football pour les jeunes en Algérie. Cette FIFA Arena est bien plus qu’un terrain : c’est un héritage. Dans un pays aussi passionné de football, elle ouvre la voie à l’excellence. Peut-être que les futurs Mahrez ou Slimani y feront leurs premiers pas. »
*Un avenir prometteur pour le football de base*
Au-delà de l’événement symbolique, cette inauguration marque une orientation stratégique : investir durablement dans le football de base pour assurer la relève du football algérien. À travers le programme FIFA Forward, la FAF a déjà bénéficié de plusieurs soutiens, allant de la création du centre technique régional de Tlemcen à l’introduction de la technologie VAR, sans oublier l’accueil du tournoi international FIFA Series en 2024.
Avec la FIFA Arena, l’Algérie place le football des jeunes au cœur de son avenir sportif. C’est un pari sur la jeunesse, sur l’inclusion, et sur la passion d’un pays qui ne cesse de vibrer au rythme du ballon rond.
Boris MAHOUTO
