Le grand défi continental est lancé pour les Amazones U18 du Bénin. La délégation béninoise a quitté Cotonou ce lundi à destination de la Côte d’Ivoire, pays hôte de la 18ᵉ édition de l’Afrobasket U18 Filles, prévue du 5 au 16 août 2026. Porteuses des espoirs de tout un peuple, les jeunes basketteuses béninoises s’apprêtent à vivre une expérience majeure de leur jeune carrière. Mais avant même le premier entre-deux, le verdict du tirage au sort a annoncé la couleur : le Bénin évoluera dans l’un des groupes les plus relevés de la compétition.
Le sort n’a, en effet, pas été tendre avec les Amazones. Versées dans le Groupe B, elles devront croiser le fer avec le Mali, champion d’Afrique en titre et référence incontestable du basketball féminin des jeunes sur le continent, mais également avec le Maroc et l’Égypte, deux sélections réputées pour la qualité de leur formation et leur expérience des grandes compétitions africaines. Une véritable poule de la mort qui obligera les Béninoises à se surpasser dès leurs premières sorties.
Malgré cette adversité de taille, la sélection béninoise ne nourrit aucun complexe. Après plusieurs semaines d’une préparation intensive, les Amazones abordent cette campagne continentale avec la ferme intention de défendre dignement les couleurs nationales. Plus qu’une simple participation, cette compétition représente une occasion unique de démontrer les progrès réalisés par le basketball féminin béninois et de révéler une nouvelle génération de talents.
Pour François-Marie Djivoh, Team Manager et Trésorier général, cette présence à l’Afrobasket U18 traduit l’engagement de la Fédération Béninoise de Basketball en faveur de la relève. « Nous avons fait le nécessaire pour accompagner cette équipe dans les meilleures conditions possibles. L’Afrobasket U18 est une compétition importante pour la formation et l’avenir de notre basketball féminin. Notre responsabilité est de permettre à ces jeunes filles de vivre cette expérience et de défendre fièrement les couleurs du Bénin. Nous attendons d’elles de l’engagement, de la discipline et surtout beaucoup de solidarité. »
À la tête de l’encadrement technique, N’fonta Jean M’po N’tcha sait que le défi sera immense, mais refuse toute résignation. Pour lui, le niveau élevé de la poule constitue davantage une source de motivation qu’un motif d’inquiétude. « Nous savons que notre poule est relevée, avec le Mali, le Maroc et l’Égypte. Mais nous allons jouer nos chances à fond. Nous avons travaillé sur nos forces, corrigé certaines insuffisances et préparé les filles mentalement à ce qui les attend. Nous ne voulons pas simplement participer. Nous allons en Côte d’Ivoire pour être compétitifs, match après match, et donner le meilleur de nous-mêmes. »
Le même état d’esprit anime la capitaine Stivine Erine Fifamin Tchakpe, investie de la responsabilité de conduire ses coéquipières sur les parquets d’Abidjan. « Nous sommes conscientes de la difficulté qui nous attend, mais nous sommes également très motivées. Porter le maillot du Bénin est une grande fierté. Nous allons nous battre les unes pour les autres, respecter les consignes du coach et ne rien lâcher jusqu’à la dernière seconde. Nous demandons surtout au peuple béninois de nous soutenir et de croire en nous. Nous allons tout donner pour rendre le pays fier. »
La sélection béninoise s’appuiera sur un groupe composé de Stivine Erine Fifamin Tchakpe, Omnoyele Mirabelle Espoire Kpadjoudou, Ida Aniwano, Umberline Wilhelmine Mindesse Adjovi, Namiga Alexandra Kassa, N’tcha Kouabite Constantine, Isis Stella Omalodé Bokpé, Moudjibath Olamide Achabi Tadjou, Emeline Assinou, Nadjatou Abdoulaye Djibril, Bénédicte Trinité Djiahoun H. Attekpami et Mouslimath Sidi. Un effectif jeune, talentueux et ambitieux qui devra rapidement trouver ses automatismes pour rivaliser avec des formations habituées aux joutes continentales.
La délégation est conduite par Ismahinl Onifadé, chef de délégation. L’encadrement technique est assuré par N’fonta Jean M’po N’tcha, assisté de Rodrigue Hounkpatin, avec Codjo Lucien Agassounon au Team Operations Staff, François-Marie Djivoh comme Team Manager et Mohamed Kayodé Adedola au sein du staff médical. Une organisation qui témoigne de la volonté de la Fédération Béninoise de Basketball d’offrir à ses jeunes internationales les meilleures conditions de travail possibles.
Au-delà des résultats, cette participation constitue une étape essentielle dans le processus de développement du basketball féminin béninois. Affronter des nations comme le Mali, le Maroc ou l’Égypte permettra aux Amazones d’acquérir une précieuse expérience, de mesurer le chemin parcouru et d’identifier les axes de progression pour les années à venir.
Le départ de Cotonou marque ainsi le début d’une aventure qui dépasse le simple cadre sportif. Les Amazones embarquent avec l’espoir de tout un pays et la volonté d’écrire une nouvelle page de l’histoire du basketball béninois. Dans une poule particulièrement redoutable, chaque rencontre ressemblera à une finale. Le défi est immense, mais les Amazones ont choisi d’y croire. À Abidjan, elles auront l’occasion de démontrer que le courage, la solidarité et la détermination peuvent parfois faire vaciller les plus grandes nations du continent.
La rédaction
