Chelsea a accroché Manchester City (1-1) samedi durant la 25e journée du championnat d’Angleterre, offrant une passe décisive inattendue au leader Liverpool, victorieux de Brentford avec Mohamed Salah (4-1), et à son dauphin Arsenal, encore impitoyable chez l’avant-dernier Burnley (5-0).
City limite la casse
Le triple champion d’Angleterre en titre, surpris par son ancien attaquant Raheem Sterling (42e, 0-1), a sauvé un point grâce à Rodri (83e, 1-1) et malgré les efforts d’Axel Disasi, très en vue dans la défense de Chelsea.
L’égalisation tardive du milieu espagnol, héros de la dernière finale de la Ligue des champions, permet aux champions d’Europe de limiter la casse, trois mois après avoir été tenu en échec par Chelsea à Londres (4-4).
« Quand vous défendez comme nous l’avons fait, vous ne pouvez pas obtenir plus », a pesté Rodri au micro de la BBC. « Il y a encore un long chemin jusqu’à la fin de saison », a-t-il toutefois contrebalancé.
Ce résultat maintient les « Citizens » à la troisième place avec 53 points, à deux longueurs d’Arsenal (2e, 55 pts) et quatre de Liverpool (1er, 57 pts). Ils disposent toutefois d’une cartouche supplémentaire, mardi à domicile en match en retard contre Brentford.
Ils ont buté sur l’arrière-garde de Chelsea (10e, 35 pts) incarnée par la solidité de Disasi, auteur de plusieurs interventions décisives avant la pause puis en seconde période. Le manque de précision d’Erling Haaland, de la tête (12e, 78e) et sur une reprise (51e), leur a aussi coûté cher.
Liverpool résilient, Arsenal percutant
Plus tôt, le leader Liverpool a décroché chez Brentford (4-1) une sixième victoire en sept matches de championnat, avec en prime le retour de Mohamed Salah. Mais le succès a été assombri par trois nouvelles blessures.
Sortis en première période, Curtis Jones (cheville) a quitté le stade en béquilles et Diogo Jota (jambe) a été évacué sur une civière. L’ailier portugais suscite plus d’inquiétude que Darwin Nunez, remplacé à la pause après avoir ressenti une douleur, selon Jürgen Klopp.
Ces contrariétés s’ajoutent aux blessures d’Alisson Becker, Trent Alexander-Arnold ou encore Dominik Szoboszlai, à un moment charnière pour Liverpool, encore en lice dans quatre compétitions.
Le retour de Salah, passeur décisif pour Alexis Mac Allister (55e) puis buteur (68e) après son entrée en jeu, un mois après sa blessure avec l’Egypte, donne toutefois du baume au coeur des Reds.
Arsenal, à l’inverse, a une infirmerie peu remplie et continue d’impressionner.
Depuis le début d’année 2024, les « Canonniers » crachent du feu avec vingt et un buts inscrits lors des cinq matches disputés en championnat, en comptant les cinq passés à Burnley (5-0) et les six contre West Ham (6-0) le week-end dernier.
Le capitaine Martin Odegaard a montré la voie (4e, 1-0), Bukayo Saka a inscrit un doublé (41e sur penalty, 47e), Leandro Trossard (66e) et Kai Havertz (78e) ont enfoncé le clou.
La victoire 2-1 d’Aston Villa à Fulham a permis samedi à l’équipe d’Unai Emery de prendre la quatrième place aux dépens de Tottenham, battu 2-1 au même moment sur sa pelouse par Wolverhampton.
Chassé-croisé pour la 4e place
Les « Villans » sont revenus dans le Top 4, synonyme en fin de saison de qualification en Ligue des champions, grâce à un doublé de leur attaquant Ollie Watkins (23e, 56e) et malgré la réduction du score de Rodrigo Muniz (63e, 2-1).
Le club de Birmingham compte 49 points, soit deux de mieux que Tottenham, qui s’est incliné samedi pour la quatrième fois de la saison en Premier League dans son stade.
Les Spurs, menés à la mi-temps, ont égalisé par Dejan Kulusevski (46e) juste au retour des vestiaires, mais Wolverhampton l’a emporté sur un doublé de Joao Gomes (43e, 64e).
Un cran plus bas, Newcastle (7e, 37 pts) a arraché un point à St James’ Park contre Bournemouth (2-2) grâce à un but dans le temps additionnel inscrit par Matt Ritchie, tout juste entré en jeu.
Les Magpies pourraient se faire distancer par Manchester United (6e, 41 pts) en cas de victoire des Red Devils dimanche à Luton. Ils restent en revanche devant West Ham (8e, 36 pts), défait pour la troisième fois de suite en championnat, samedi chez Nottingham Forest (2-0).
