Les Lions de l’Atlas continuent de faire vibrer leurs supporters. Au terme d’un affrontement haletant disputé à Monterrey, la sélection marocaine a décroché son billet pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en éliminant les Pays-Bas à l’issue de la séance des tirs au but (3-2), après un match nul (1-1) au terme des prolongations. Une qualification héroïque portée par un Yassine Bounou impérial dans les cages.
Dès le coup d’envoi, les deux formations ont livré une bataille tactique intense. Les occasions se sont multipliées de part et d’autre, mais les gardiens, Bart Verbruggen côté néerlandais et Yassine Bounou côté marocain, ont longtemps repoussé toutes les tentatives, maintenant le suspense jusqu’à la pause.
Au retour des vestiaires, les Lions de l’Atlas ont progressivement pris le contrôle de la rencontre. Très entreprenant, Achraf Hakimi a failli ouvrir le score sur une frappe surpuissante qui est venue s’écraser sur la barre transversale. Malgré cette domination marocaine, ce sont pourtant les Pays-Bas qui ont frappé les premiers contre le cours du jeu. À la 72e minute, Cody Gakpo a trouvé le chemin des filets, avant de célébrer son but avec une vive émotion, quelques jours après le drame personnel vécu par sa famille.
Loin de se décourager, les hommes du sélectionneur marocain ont continué à pousser avec détermination. Leur persévérance a finalement été récompensée dans le temps additionnel. Sur un centre parfaitement dosé de Chemsdine Talbi, Issa Diop s’est élevé plus haut que tout le monde pour placer une tête victorieuse et remettre les deux équipes à égalité (90e+1). Ce but, son premier sous les couleurs marocaines, a relancé complètement les Lions de l’Atlas.
Durant les prolongations, le Maroc a poursuivi sa domination territoriale, mais s’est heurté à un Bart Verbruggen particulièrement inspiré. Les Néerlandais ont résisté jusqu’au coup de sifflet final, renvoyant les deux équipes à l’épreuve toujours redoutée des tirs au but.
Dans cet exercice, Yassine Bounou s’est une nouvelle fois imposé comme le héros de toute une nation. Le gardien marocain a repoussé trois tentatives néerlandaises, offrant un avantage décisif à son équipe. Ismaël Saibari s’est ensuite chargé de transformer le tir au but de la délivrance, déclenchant une immense explosion de joie dans les tribunes et à travers tout le Royaume.
Avec cette qualification, le Maroc confirme qu’il s’est durablement installé parmi les grandes nations du football mondial. Après son parcours historique lors de la Coupe du monde 2022, les Lions de l’Atlas démontrent une nouvelle fois leur solidité, leur résilience et leur capacité à rivaliser avec les meilleures sélections de la planète.
Le prochain défi s’annonce tout aussi passionnant. Les Marocains croiseront désormais la route du Canada en huitièmes de finale avec l’ambition de poursuivre leur formidable aventure et de décrocher une place parmi les huit meilleures équipes du tournoi.
La rédaction
