Francophonie : le sommet de Phnom Penh sous haute tension, quatre candidats en lice et Macky Sall en possible arbitre surprise

À quelques jours du sommet de Phnom Penh, au Cambodge, l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) se retrouve face à une succession particulièrement délicate. La désignation de son prochain secrétaire général s’annonce comme un véritable exercice d’équilibrisme diplomatique, sur fond de rivalités géopolitiques, de divergences entre États membres et de tensions persistantes entre la République démocratique du Congo (RDC) et le Rwanda. Quatre personnalités sont officiellement en compétition, dont la secrétaire générale sortante, Louise Mushikiwabo, qui ambitionne un troisième mandat. Mais la candidature de cette dernière suscite une vive opposition de Kinshasa, qui menace ouvertement de quitter l’organisation en cas de reconduction. Dans ce contexte déjà tendu, l’éventuelle entrée en scène de l’ancien président sénégalais Macky Sall ajoute une nouvelle inconnue à une succession où aucun scénario ne semble définitivement écarté.

La Francophonie joue gros. Au-delà du choix d’une personnalité appelée à diriger son administration, c’est la cohésion même de cette organisation internationale, qui revendique plusieurs centaines de millions de locuteurs francophones à travers le monde, qui se trouve interrogée. Entre recherche du consensus, rapports de force diplomatiques et préservation de l’unité de l’espace francophone, les dirigeants réunis à Phnom Penh devront trouver une issue à une équation particulièrement complexe.

Quatre candidatures, des ambitions et des profils différents

La succession à la tête de l’OIF met aux prises quatre personnalités aux parcours politiques et diplomatiques distincts.

En première ligne figure la Rwandaise Louise Mushikiwabo, secrétaire générale depuis 2018 et ancienne ministre des Affaires étrangères de son pays. Après deux mandats successifs de quatre ans, elle sollicite un troisième mandat, une perspective qui divise les États membres, notamment en raison de la détérioration des relations entre Kigali et Kinshasa.

Face à elle, la République démocratique du Congo a porté la candidature de Juliana Lumumba, ancienne ministre et fille de Patrice Lumumba, figure historique de l’indépendance congolaise et du panafricanisme. Sa candidature revêt une dimension politique particulière pour Kinshasa, qui entend également faire entendre sa voix dans les équilibres institutionnels de la Francophonie.

La Mauritanie présente, pour sa part, Coumba Bâ, ancienne ministre et personnalité de premier plan de la scène politique mauritanienne. Son profil constitue une autre proposition africaine dans cette compétition.

Enfin, un candidat européen complète le tableau : Dacian Cioloș, ancien Premier ministre roumain et ancien commissaire européen. Seul homme parmi les quatre candidats officiellement évoqués, il dispose d’une expérience gouvernementale et européenne qu’il entend mettre au service de l’organisation.

Interrogé par Christophe Boisbouvier, l’enseignant-chercheur à Sciences Po Paris, Francis Kpatindé, estime que la compétition est notamment structurée autour de la secrétaire générale sortante et de l’ancien chef du gouvernement roumain. Il relève les difficultés rencontrées par les autres candidatures lors des auditions organisées en juin, tout en soulignant les enjeux liés à l’expérience politique et à la capacité de rassemblement.

Le bras de fer entre Kinshasa et Kigali, une menace pour l’unité de l’OIF

C’est incontestablement le dossier qui complique le plus les négociations : la confrontation diplomatique entre la République démocratique du Congo et le Rwanda.

Depuis plusieurs années, les relations entre les deux pays sont profondément détériorées, notamment en raison des accusations portées par Kinshasa contre Kigali concernant son soutien au mouvement rebelle M23. Dans ce climat de défiance, la perspective d’un troisième mandat de Louise Mushikiwabo à la tête de l’OIF est devenue un sujet de crispation majeure.

Les autorités congolaises ont clairement annoncé leur opposition à sa reconduction et brandissent la menace d’un retrait de la Francophonie si la dirigeante rwandaise est maintenue à son poste.

Une éventuelle décision de Kinshasa aurait des conséquences considérables. La RDC représente en effet un poids démographique et linguistique majeur dans l’espace francophone. Avec une population dépassant les 100 millions d’habitants et une importante communauté de locuteurs du français, elle constitue l’un des piliers de la Francophonie africaine.

Pour Francis Kpatindé, un départ de la RDC constituerait un choc institutionnel majeur. L’organisation a déjà enregistré le retrait du Burkina Faso, du Mali et du Niger, trois pays du Sahel central. Une nouvelle défection, cette fois celle d’un État qui revendique une place centrale dans la démographie francophone mondiale, accentuerait les interrogations sur la capacité de l’OIF à préserver son unité.

La question dépasse donc largement la seule reconduction d’une secrétaire générale. Elle touche à la crédibilité de l’organisation, à son rayonnement international et à sa capacité à maintenir un espace de dialogue entre des États parfois engagés dans des confrontations diplomatiques ouvertes.

Dacian Cioloș, une option pour sortir de l’impasse diplomatique ?

Dans cette configuration, la candidature de Dacian Cioloș pourrait offrir une possibilité de compromis entre les différentes sensibilités représentées au sein de l’organisation.

L’ancien Premier ministre roumain présente un profil qui le distingue de ses concurrentes africaines. Son expérience à la tête du gouvernement roumain et son passage à la Commission européenne constituent des éléments importants de son parcours.

Selon Francis Kpatindé, son élection pourrait permettre aux chefs d’État et de gouvernement de l’OIF d’éviter d’avoir à arbitrer directement le différend entre deux pays africains voisins, le Rwanda et la RDC.

Cette hypothèse présente un intérêt diplomatique particulier : en choisissant une personnalité extérieure à cette rivalité, les États membres pourraient préserver leurs relations respectives avec Kigali et Kinshasa, tout en évitant une crise institutionnelle supplémentaire.

L’universitaire rappelle également que rien, dans les règles de l’organisation, ne réserve le poste de secrétaire général aux seuls ressortissants africains. La Francophonie étant une communauté internationale fondée sur le partage de la langue française, la nationalité roumaine de Dacian Cioloș ne constitue pas, en elle-même, un obstacle institutionnel à sa candidature.

Toutefois, cette option ne fait pas disparaître les interrogations sur la représentativité africaine au sein de l’organisation. La Mauritanienne Coumba Bâ demeure également une candidate susceptible de participer à la recherche d’un compromis, avec l’argument de son ancrage africain et de son expérience ministérielle.

Le troisième mandat de Louise Mushikiwabo relance le débat sur la limitation des mandats

Au-delà des rivalités entre États, la candidature de Louise Mushikiwabo soulève une autre question : celle du renouvellement des dirigeants des institutions internationales.

La dirigeante rwandaise, en poste depuis 2018, sollicite un troisième mandat. Une possibilité qui n’est pas sans précédent dans l’histoire de l’OIF. L’ancien président sénégalais Abdou Diouf avait lui-même exercé trois mandats successifs à la tête de l’organisation.

Mais pour Francis Kpatindé, le débat ne doit pas être réduit à une simple question de conformité aux textes. Il renvoie également à une certaine conception de l’alternance et de la responsabilité dans l’exercice des fonctions publiques.

L’universitaire rappelle à cet égard l’exemple de Nelson Mandela qui, après son accession à la présidence de l’Afrique du Sud, avait choisi de ne pas briguer un second mandat présidentiel, alors même que rien ne l’empêchait de le faire.

Cette référence remet au centre des discussions une interrogation fondamentale : une organisation qui promeut les valeurs démocratiques, la gouvernance et l’alternance peut-elle durablement faire l’économie d’une réflexion sur le renouvellement de ses propres dirigeants ?

Le débat autour de Louise Mushikiwabo prend ainsi une dimension qui dépasse sa personne. Il interroge les pratiques institutionnelles et les principes que l’OIF entend défendre auprès de ses États membres.

Du consensus au vote : une nouvelle règle qui pourrait bouleverser les habitudes

Autre enjeu majeur du sommet de Phnom Penh : le mode de désignation du prochain secrétaire général.

Jusqu’ici, la tradition au sein de l’OIF privilégiait le consensus entre les chefs d’État et de gouvernement. Cette méthode avait l’avantage de favoriser les compromis et de préserver les équilibres diplomatiques.

Cependant, depuis 2022, les dispositions institutionnelles prévoient la possibilité de recourir à un vote à la majorité simple des suffrages exprimés lorsqu’aucun consensus ne se dégage.

Une évolution qui pourrait modifier profondément les conditions de cette désignation.

Mais cette procédure ne fait pas l’unanimité. Certains États souhaiteraient plutôt l’organisation d’un scrutin à deux tours, permettant de dégager une majorité plus représentative et d’éviter qu’une personnalité soit désignée avec une proportion relativement faible des suffrages exprimés.

Cette question pourrait donc constituer un autre sujet de négociation à Phnom Penh. Entre la recherche d’un accord politique et l’application des mécanismes électoraux, les États membres devront également s’entendre sur les règles du jeu avant de pouvoir trancher définitivement la question du leadership.

Macky Sall, le cinquième homme qui pourrait rebattre les cartes

Alors que les quatre candidatures occupent déjà le devant de la scène, un autre nom circule dans les milieux médiatiques et diplomatiques : celui de Macky Sall, ancien président du Sénégal.

Son apparition tardive dans les spéculations autour de la succession à l’OIF ajoute une dimension supplémentaire à cette compétition. L’ancien chef de l’État sénégalais aurait-il la possibilité de devenir une personnalité de compromis si les quatre candidats officiellement en lice ne parvenaient pas à rassembler suffisamment de soutiens ?

La question mérite d’être posée, même si son entourage a démenti toute ambition de sa part pour le poste.

Macky Sall sort par ailleurs d’une expérience internationale qui n’a pas abouti dans la course au secrétariat général des Nations unies. Sa candidature avait été marquée par son retrait au terme du sixième tour des votes indicatifs.

Pour Francis Kpatindé, son apparition dans les discussions ne peut toutefois être totalement exclue. Dans une organisation où les équilibres diplomatiques peuvent évoluer rapidement, une personnalité extérieure à la confrontation directe entre les candidats pourrait être sollicitée à la dernière minute pour faciliter un compromis.

Reste que cette hypothèse demeure conditionnée à plusieurs facteurs : la réalité de son intérêt pour le poste, les éventuelles démarches diplomatiques en sa faveur et surtout la volonté des États membres de s’accorder sur une candidature alternative.

Phnom Penh face à un choix qui dépasse la succession institutionnelle

Au final, le sommet de Phnom Penh s’annonce comme un rendez-vous déterminant pour l’avenir de la Francophonie. L’enjeu ne consiste pas seulement à désigner un nouveau secrétaire général ou à reconduire la titulaire actuelle. Il s’agit également de préserver la cohésion d’une organisation déjà confrontée à des départs, à des divergences politiques et à des tensions entre plusieurs de ses membres.

Entre Louise Mushikiwabo, Juliana Lumumba, Coumba Bâ et Dacian Cioloș, les États membres devront trouver une issue à une compétition qui met en lumière les fractures de l’espace francophone. L’éventualité d’une candidature de Macky Sall ajoute encore une inconnue à cette équation diplomatique.

Une chose apparaît néanmoins clairement : la décision de Phnom Penh aura une portée qui dépassera les frontières du Cambodge. Elle donnera une indication sur la capacité de la Francophonie à gérer ses contradictions internes, à faire vivre ses principes de dialogue et à maintenir ensemble des États dont les intérêts ne convergent pas toujours.

La Francophonie saura-t-elle préserver son unité autour d’un choix consensuel ou le sommet de Phnom Penh consacrera-t-il ses divisions ? C’est toute la question de cette succession, dont l’issue reste suspendue aux tractations diplomatiques des prochains jours.

La rédaction