L’ancien président de la République, Thomas Boni Yayi, a officiellement annoncé, le mercredi 22 juillet 2026, qu’il exercera son droit de membre de droit au sein du Sénat, la nouvelle chambre haute du Parlement béninois. Une décision qui suscite de nombreuses interrogations dans l’opinion publique, tant elle contraste avec la position farouchement opposée qu’il avait défendue quelques mois plus tôt contre la création même de cette institution.
En effet, lors de la révision constitutionnelle de novembre 2025, Boni Yayi figurait parmi les plus virulents détracteurs du projet de création du Sénat. Il dénonçait alors une réforme qu’il jugeait inopportune et inutile pour le renforcement de la démocratie béninoise. Son rejet était sans équivoque et s’inscrivait dans une critique plus large des réformes institutionnelles engagées sous le précédent régime.
Pourtant, dans un message publié sur sa page officielle, l’ancien chef de l’État explique aujourd’hui que l’évolution du contexte politique national l’amène à revoir sa position. Selon lui, la configuration actuelle des institutions, marquée par une forte domination d’une seule majorité politique au Parlement, a réduit les espaces de dialogue, de concertation et de confrontation démocratique des idées.
À ses yeux, le Sénat pourrait désormais constituer un cadre institutionnel capable de favoriser les échanges entre les différentes sensibilités politiques et de contribuer à la décrispation du climat sociopolitique. C’est cette nouvelle lecture de la situation qui justifierait son choix de rejoindre une institution qu’il combattait pourtant avec vigueur.
Boni Yayi précise qu’il ne s’agit nullement d’une ambition personnelle, mais simplement de l’exercice d’un droit que lui confère la Constitution, notamment l’article 113-3, qui accorde aux anciens chefs d’État le statut de membres de droit du Sénat.
L’ancien président affirme vouloir mettre son expérience au service de la nation afin de faire de cette nouvelle institution « un vase d’honneur au service des intérêts du peuple béninois ». Il indique que son action sera orientée vers la défense des droits de l’Homme, la protection des libertés fondamentales, le renforcement de l’unité nationale, la promotion du dialogue politique, de la sécurité, de la démocratie et de la paix.
Cette annonce intervient à quelques jours seulement de l’installation officielle du Sénat, prévue le 30 juillet 2026 à Porto-Novo. Avant cette cérémonie, une réunion préparatoire est programmée le 25 juillet à Cotonou sous la présidence de l’ancien chef de l’État Dieudonné Nicéphore Soglo, doyen d’âge des membres de droit.
Institué par la révision constitutionnelle de novembre 2025, le Sénat constitue l’une des principales innovations des réformes politiques récentes. Il est composé de vingt-cinq membres, mêlant anciens présidents de la République et personnalités désignées conformément aux dispositions constitutionnelles.
Au-delà des justifications avancées par Boni Yayi, ce revirement politique nourrit déjà un vif débat au sein de la classe politique et de l’opinion nationale. Pour ses partisans, il s’agit d’un acte de responsabilité dicté par l’intérêt supérieur de la nation et la nécessité d’occuper tous les espaces institutionnels afin d’y défendre les valeurs démocratiques.
À l’inverse, ses détracteurs y voient une contradiction difficile à expliquer. Ils rappellent qu’il avait non seulement rejeté la création du Sénat, mais avait également appelé à combattre cette réforme. Son choix de rejoindre aujourd’hui cette même institution apparaît, pour eux, comme un changement de cap qui interroge la constance de son discours politique.
Quelles que soient les lectures, une certitude s’impose : en décidant de siéger au Sénat après l’avoir vivement contesté, Thomas Boni Yayi ouvre une nouvelle séquence politique. Ce repositionnement, qui continuera d’alimenter les débats sur la cohérence et l’évolution des engagements des responsables politiques, place désormais l’ancien président devant le défi de convaincre que sa présence au Sénat répond effectivement à l’intérêt général plutôt qu’à une simple adaptation aux nouvelles réalités institutionnelles.
La rédaction
